•• C'est en total novice que je découvre ce groupe. Je ne sais pas si je suis le seul dans ce cas (probablement pas), mais, en tout cas, rien que le nom me rend curieux. Alors portons une attention toute particulière à cet actuel quatuor qui est en grosse marge de progression, voire même en train de s'installer comme un incontournable groupe Punk Rock. En effet, après un rapide tour d'horizon, un coup d'œil sur le site internet des 'drivers', je m'aperçois que le groupe n'en est pas à son premier album. Et là je me dis t'as du rater un épisode... Almond's Drive, c'est quoi pour les novices ? C'est du Punk Rock voir du Power Rock et donc, par définition, je devrais être décoiffé par ce groupe rageur aux sonorités multiples. Je vous affirme une chose (et pour vous mettre en plus l'eau à la bouche) : entre le premier et le second album, il y a une belle évolution. Sans forcement aduler ou mettre sur un piédestal ce groupe, je me dis que le Rock, le Punk ou le Power n'est pas mort en France. Oui, vous lisez bien. Car Almond's, c'est un produit du pays, une fine équipe sur la scène Punk, scène dominée par Sum41, Greenday, autres Offspring et j'en passe. Cet album "Anger & Grace" que nous présentent nos amis from France vient tâter le terrain et même s'installer aux côtés d'autres groupes Français que l'on a pu connaître dans le genre (comme Fickle par exemple). Je dirais même que "Anger & Grace" vient bousculer le politiquement correct qui domine actuellement sur la scène musicale du pays.
Avant de nous jeter dans la fosse aux lions, découvrons ensemble qui est Almond's Drive. C'est un groupe Français (oui j'insiste ! Cocorico !) formé en 2002 par Kevin, Romain et Arnaud, et issu de Villefranche (ville proche de Lyon). Le groupe n'en est pas à son premier opus. Tout commence réellement en 2004, seulement deux ans après les débuts du groupe, avec une première démo (tous les musiciens y sont passés un jour) intitulée "Rockstar". A ce moment là, la formation se veut résolument Rock voire à tendance Metal. Cela se confirmera en 2006 lors de la parution d'un premier album "Get Your Pogo Shoes On". A partir de cet instant, le musicien que je suis vous dit de foncer sur le site du groupe et d'aller récupérer cet album qui, je le dis haut et fort, est disponible en téléchargement gratuit. Puis, avant d'aller se jeter sur "Anger & Grace", le groupe s'envole d'une manière assez monstrueuse pour aller toucher la joie et la gloire (oserais-je dire) de ce qu'est un succès mondial. Almond's Drive se voit diffusé sur les ondes Européennes et Américaines, concerts à gogo et apparitions sur différentes compilations du genre. Puis, Arnaud quitte le groupe et la formation évolue en un quatuor très intéressant. Je m'explique : Arnaud s'en va, laisse la guitare à Alban et le chant à Kevin, lui même remplacé par Loïc à la batterie (plus belle la vie, quand tu nous tiens !). Rassurez vous, cet album dont tient largement ses promesses. La presse du genre n'hésites pas : 'c'est probablement la tuerie du Punk Rock Français', 'gros album costaud, motivé, burné, entrainant (…)'. Alors moi aussi je vais m'y mettre. Mais patience, hein... On se lâche après... On résume ? Almond's Drive c'est du gros son, du headbang, du lourd, du Punk, du Rock et c'est 'de la boulette' rien que par le visuel. Faites chauffer les bermudas et soyez prêts à pogoter comme en Californie ! On branche la sono et on fait péter le Rock ! So, let's go !
En premier lieu, attardons-nous un instant sur la pochette de l'album. Toute en couleurs, elle nous présente de la 'donzelle' tatouée et percée (on continue à défier le politiquement correct). C'est assez prenant et bourré de petits détails. Je me suis surpris à sourire en voyant le Parental Advisory situé en bas à droite (on est 'burnés' sur cet album, ne l'oublions pas !). On commence l'opus avec une intro dite à l'Américaine, qui envoie du bois dans le sens où nous sommes directement propulsés dans l'univers du groupe. "Cutdown Of My Life", c'est du gros riff, du chant en solo et à deux. D'emblée, on sent l'influence des groupes U.S. dans cette manière de jouer en accords Power (pour les connaisseurs). On continue avec "I Was A Punkrocker Before I Met Your Mother" et, là, je crois que l'on tient un OVNI sur cet album. Avec son départ très 'offspringien', on se laisse rapidement emporté et se surprend à secouer sa tête sur le refrain. On fait le signe de la main. Vous savez, ce fameux signe qui rallie la populace Metaleuse ! Tout y passe. Un peu de Prog-Punk, du solo, du changement de rythme (et on secoue toujours sa tête, hein ?). J'enchaine. "Scream, Fall & Breathe" et "Under My Son". Ca pulse, ça bouge et on y entend toujours autant de disto' voire même un soupçon de Metal dans les refrains. « You want to... » (yeah ! Chuuuuut ! Allez écouter...). A l'écoute linéaire de cet album, on se demande à quel moment on va bien pouvoir aller se reposer et boire sa binouze, tellement ça en jette... "Rockside - The Brawl" nous emmène vers un style un peu plus posé, à tendance Rock. On quitte la destruction de la caisse claire pour des riffs plus calmes. "Rise - Mum Loves You" possède quelque chose de touchant dans sa manière de vous entrainer vers son pont aérien tout arpégé (en distorsion, bien sûr, on est costaud chez les 'drivers'). Quant à "The Leaving", ça gueule, ça braille, ça fracasse mais ça chante aussi. Je tiens à dire que les harmonisations et les choix des voix/guitares (oui on double ou on triple les pistes en prod) alternés Hardcore/Punk/Rock/Pop sont vraiment époustouflantes dans cet album. Et c'est justement sur ce titre que l'on peut sentir toute la puissance d'Almond's Drive. Vous l'aurez donc compris, c'est en pur amateur que je me suis décidé à suivre ce groupe et en musicien conquis que je souris en écoutant les paroles et les riffs largement accrocheurs. Pour ce qui est de la production de l'album, nos amis Français sont dans le pro. C'est parfait ! Et puis ça sonne et ça vous donne la pêche. Mais continuons notre développement concernant "Anger & Grace". Les morceaux "Puddle Of Sick" et "Taste My Poison" sont vraiment à l'image du groupe : fun, inspirés et évocateurs. Avec ses harmonisations voix, ses guitares synchros et puissantes, sa basse carrée et sa batterie martyrisante toujours autant grosse caisse et caisse claire, "My Duty" continue à me faire dire que le Punk Rock Français a sa place sur la scène mondiale. On a même droit à un solo (chose assez rare dans le Punk/Power Rock). On finit cet opus des Caladois en beauté avec un époustouflant "Special Cow" qui déborde d'énergie et qui nous incite définitivement à trouver la grâce parmi ces Anges-Démons d'Almond's Drive. Je suis d'ailleurs persuadé que l'on entendra la foule entonner « Speciallllllllllll Coooooow » lors des concerts, jusqu'à ce que la mort auditive s'en suive ! Et si il y avait un bémol à émettre au sujet d'"Anger & Grace", je pense qu'il se situerai dans le fait de n'y présenter aucune ballade. Il paraît effectivement risqué de placer une chanson à tendance Pop pour un groupe de Power Rock, Punk Rock, et Metal. Mais j'avoue que séduire une dame sur une ballade d'un groupe de ce style, ça me botterai bien ! Cet album l'emporte par son fun, ses riffs ultras puissants et accrocheurs et mérite sa place parmi l'élite du style. Foncez récupérer cet opus ! Moi j'attends déjà le suivant !
Messieurs et mesdames (oui oui, les filles et les dames ça écoute aussi le Punk, mais nous on est des hommes et on se met en premiers !), je vous conseille fortement de découvrir Almond's Drive via leur premier opus (téléchargeable gratuitement sur le site du groupe) pour arriver à situer l'évolution de cet actuel quatuor. Effectivement, lorsque l'on écoute "Get Your Pogo Shoes On" (leur premier album), on peut entendre de multiples styles qui s'ajoutent à la tendance Power du groupe. Ça y chante même en Espagnol, on y croise du Ska P, du gros son Metal et on se laisse ainsi emporter par la vague. Avec un tel premier album, cela ne m'étonnes pas que le groupe soit monté en puissance. En appliquant quelques modifications au projet, le groupe s'est risqué à changer quelque chose qui fonctionnait musicalement. On peut dire que cela paye. N'étant pas loin de Lyon, je n'hésiterais pas à voir ce que cela donne en concert, vu que le groupe prépare sa tournée 2010. Kevin, Romain, Alban et Loïc vont surprendre bien du monde avec cet opus ultra puissant aux onze titres ravageurs, et on ne peut que leur souhaiter un franc succès aussi bien sur la scène Française que internationale. Nous savons bien que ce n'est pas évident de faire du Punk Rock en France. Il faut d'abord arriver a tourner, arriver à sortir et ensuite vient le plus important : durer. En conclusion, j'ai failli faire tomber les murs de la chambre, j'ai voilé les hauts parleurs de ma sono et j'ai mon voisin qui s'est affolé de savoir si je faisais pas une 'teuf' du type American Pie à la 'zonzon'. Au final, si tu n'aimes pas la disto' et que tu préfères écouter du Lorie, si tu préfères la Variété et que tu n'aime pas l'engagement Rock et toute la culture que cela implique, passes ton chemin. Si tu es open, aware, Rock & Roll, que tu veux secouer ta tête, te défouler et oublier tes soucis du moment, si tu aimes l'aventure et les riffs qui décoiffent, alors jettes-toi sur cet album et entre dans la danse sauvage du politiquement incorrect. Petit mot pour la fin : laissez tourner votre "Anger & Grace" jusqu'à ce que mort s'en suive, juste après la dernière piste... Vous saurez alors ce qu'est une "Celtic Song" made by Almond's Drive. Une affaire à suivre de très près. ••
