•• On n’avait pas réentendu cela depuis le début des années quatre vingt dix et on avait perdu sa trace depuis 2007, à la même époque où elle faisait tout juste paraître son premier single "A Moment Like This" ; un single entièrement réussi, aux allures d’une ballade à l’Américaine mêlé à un Gospel d’une grande intensité, qui s’est envolé à la première place des Chartes Anglaises avec 600 000 exemplaires vendus en une semaine (oui, vous avez bien lu, un Disque de Platine, sauf que là, c'est un single...) et qui a connu son heure de gloire sur la toile avec près de 50 000 téléchargements au cours de la première demi-heure de mise en vente digitale du titre. Cela semblait déjà annoncer qu’il fallait sérieusement jeter un petit coup d’oeil du côté de cette jeune femme, âgée à l’époque de vingt-deux ans, et qui semblait déjà bien avoir saisi ce que signifiait chanter de toutes ses tripes. Ce que l’on ignorait en revanche, c’est qu’on aller la retrouver un an plus tard avec un premier album nommé "Spirit". Et, cette fois, elle revient armée d’un nouveau single davantage formaté radio, "Bleeding Love", mais qui a trouvé sa place parmi d’autres morceaux, confirmant au passage Leona Lewis comme une nouvelle Diva à surveiller de très près.
Désormais, nous allons donc tâcher de ne plus la perdre de vue. Originaire de Hackney, un quartier à l’Est de Londres, ce joli minois s’est fait largement remarquer lors de la célèbre émission Britannique The X Factor, l’équivalent de notre Nouvelle Star en France. Elle remporte, haut la main, la saison 2006 en interprétant, lors de la finale, "All By Myself". A l’heure où la plus belle performance de ce magnifique morceau est détenu par Céline Dion – qui l’a repris en 1996 -, Leona Lewis égalise cette performance, sinon la dépasse. En véritable favorite, il n’est donc plus étonnant de la voir sortir gagnante de ce show télé. A l’image de grandes figures comme Barbra Streisand en son temps, le nom de Leona Lewis mérite largement aujourd’hui de s’imposer comme celui de la nouvelle grande voix de cette décennie. Si "A Moment Like This" demeure la "I Will Always Love You" de ce début de siècle, alors on peut dors-et-déjà la comparer comme la nouvelle Whitney Houston. Et c’est peu dire. Malgré que toutes ces comparaisons soient, de coutume, faciles à faire, tout ici est pourtant réuni pour le proclamer. Leona Lewis est réellement une grande chanteuse qui s’aligne déjà au niveau des plus grandes Divas. "Spirit" était donc, clairement, attendu par beaucoup et voué au succès.
Le voici donc, cet album tant attendu. Pour un premier album, Leona Lewis est comblée. La crème des producteurs Internationaux ont répondu présent pour cette jolie jeune femme aux cheveux bouclées et aux yeux noisettes. « Nous avons commencé à Londres avec Steve Mac, dit-elle à propos du maestro Britannique de la Pop mondiale qui a notamment collaboré avec Kelly Clarkson et Mariah Carey, puis nous avons retrouvé Dallas Austin à Atlanta, et ensuite Soulshock & Carlin et Jam & Lewis à Los Angeles, sans oublier Walter Afanasieff et également Salaam Remi à Miami. » Rappelons tout de même que les noms cités ici ont, pour la plupart, collaboré avec Aretha Franklin, Michael Jackson et Janet Jackson, les TLC, Destiny’s Child, les Fugees, ou encore Amy Winehouse. Et cela ne s’arrête pas là. Comme toute grande Diva, on se bouscule pour lui écrire la chanson qui fera la différence. Sur "Spirit", c’est donc treize titres qui permettent à Leona Lewis à faire vibrer ses précieuses cordes vocales, dont une composition d’Avril Lavigne ("I Will Be") et bien sûr "Bleeding Love" écrite par et Ryan Tedder (One Republic) et Jesse McCartney, autre grande figure de la Pop/Rock actuelle en Amérique. « C’est une chanson d’amour, qui peut également s’adresser à un ami, sur le fait d’être toujours là pour quelqu’un. », explique t’elle au sujet de ce single qui caracole déjà sur toutes les ondes FM. Enfin, Leona Lewis aura l’immense privilège de rencontrer Diane Warren, la maestria des auteurs-compositeurs en Amérique. « J’ai été traitée comme un individu à part entière, tient à préciser Leona, on ne m’a pas donné une formule à suivre. On m’a laissé le temps de trouver mes marques. J’ai appris énormément de choses. Simon Cowell et Clive Davis, mes producteurs exécutifs, ont vraiment été à mon écoute. Il est rare aujourd’hui qu’on laisse aux artistes la possibilité de s’épanouir à leur rythme. J’ai eu de la chance et j’en suis consciente ».
Avec tout ça, on pourrait croire avoir affaire à une femme remplie de confiance en elle. Leona Lewis est, en réalité, quelqu’un de très timide lorsqu’elle ne chante pas. Cela était déjà le cas lors de l’émission de The X Factor. Pourtant, sa forte personnalité est une qualité qui l’empêche, en aucun cas, de s’épanouir. Sa voix demeure, quant à elle, son instrument le plus précieux qui soit. Si "Spirit" est un album alternativement enregistré entre Londres, Atlanta, Miami et Los Angeles, les treize titres qui le composent sont uniformes et complémentaires. On passe de morceaux Pop à des ballades extrêmement séduisantes. « Je voulais interpréter de grandes chansons, explique t’elle, c’est un album qui mêle des morceaux classiques avec un côté très actuel, composé de quelques ballades et quelques morceaux up-tempo. Pour moi, il était important d’interpréter de vraies chansons, pas juste des morceaux basés sur des beats ou le son du moment. ». passe aussi par des sonorités plus R’N’B, comme "Angel", "Yesterday" ou encore "I’m You". Mais la grande différence de Leona Lewis est de ne pas poser exclusivement sa voix sur ce style musical, assez répandu ces derniers temps – il faut bien l’avouer. Avec des chansons comme "Homeless", elle confirme à nouveau son talent d’interprète. Tout comme "Footprints In The Sand", on ne peut que ressentir de l’émotion en l’écoutant. Et l’on restera surpris par la ressemblance quasi-frappante de "Here I Am" avec "Hero" de Mariah Carey (ceci est d’autant plus normal que le compositeur est le même). Enfin, d’autres titres encore plus aboutis, plus travaillés dans leurs globalités, se détachent de l’ensemble. C’est le cas de l’excellente et très FM "The Best You Never Had". « J’ai disposé de suffisamment de temps pour faire les bons choix, explique Leona. Il y a vraiment un son et en même temps c’est le genre de titres qu’on peut facilement se mettre à chanter en se regardant dans le miroir! » Bref, la différence est réellement notable pour un album qui n’est que le premier d’une carrière qui naît à peine, mais qui a déjà démontré la puissance vocale d’une chanteuse et sa capacité à l’adapter à de grands morceaux. Sans oublier le grand investissement qu’elle a su donner, ce qui lui vaut aujourd’hui d’avoir acquit une très belle assurance.
Aucun doute, "Spirit" est l’un des premiers albums les plus complets de cette année 2008. « Ce disque est sincère, il vient du fond du coeur, précise Leona. Je sais que les gens se sont demandés où j’étais partie. Mais je voulais tout mettre en oeuvre pour réaliser un disque crédible dont tout le monde soit fier, avec des chansons qui touchent les gens. Je travaille beaucoup pour mettre toutes les chances de mon côté dans ce métier. Les gens vont être surpris et je me suis étonnée moi-même ! » A force de persistance, cet album mérite largement d’être entendu et acclamé, pas seulement pour la qualité et la diversité des morceaux qu’il contient mais surtout pour la richesse de cette incroyable artiste qui a, depuis trois ans, véritablement mis les bouchées double pour se faire entendre. Cette diva n’est qu’à l’aube d’une grande et belle carrière. Sa voix restera gravée en vous comme elle reste aujourd’hui gravée dans les esprits. Esprit qui se traduit d'ailleurs par Spirit en Anglais. Comme quoi, il n’y a pas de hasard. Un album merveilleux et intense. ••
Jen Kidonÿ |
