•• Acteur des plus doués de sa génération, Jared Leto, au regard bleu glacé, s'est avéré avec 30 Seconds To Mars qu'il a formé avec son frère, un chanteur et un compositeur de talent. Aussi rigoureux et audacieux qu'avec les choix qu'il a faits dans sa carrière cinématographique, Jared Leto porte un soin tout particulier à chacun de ses albums. 30 Seconds To Mars, groupe quasiment inclassable, est tour à tour qualifié de groupe Rock Alternatif, Metal, Nu-Metal, Metal Alternatif, Post Grunge… ou encore d'énième groupe Emo par ses détracteurs. En effet, Jared Leto n'est pas le premier acteur à s'être lancé dans l'industrie musicale. Mais, loin d'être un simple passe-temps entre deux films, 30 Seconds To Mars est un groupe qui a véritablement fait sensation depuis sa formation en 1998. Le troisième album "This Is War", disponible depuis le 4 Décembre 2009 en France, marque une nouvelle étape pour le groupe qui a vu croitre sa notoriété avec l'album précédent "A Beautiful Lie". Suite au succès de "A Beautiful Lie", le challenge était de taille : comment étonner de nouveau les fans ? Des obstacles se sont dressés devant le groupe : le bassiste Matt Wachter décide de quitter le groupe en 2007 et Virgin réclamait au groupe 30 millions de dollars pour « rupture abusive de contrat ». C'est dans ce conteste qu'a vu le jour le bien nommé "This Is War", un album offensif.

Après des études au New City School Of Visual Arts, on le découvre sur le petit écran dans la série Angela, 15 ans en adolescent rebelle dyslexique donnant la réplique à Claire Danes (Romeo + Juliet, The Hours). Jared Leto ne cessera de démontrer son talent tout au long de sa carrière grâce à un parcours cinématographique presque sans faute. Il se laisse abimer le visage dans l'excellent Fight Club (1999) par le duo Brad Pitt-Edward Norton. Dans Panic Room (2002) il tente de cambrioler la maison de Jodie Foster et de Sarah Altman incarnée par la jeune Kristen Stewart (saga Twilight) alors âgée de douze ans. Il joue le rôle du frère de Nicolas Cage dans Lord Of War. Jared Leto n'hésite pas à prendre plus de trente kilos pour incarner Mark Chapman, le meurtrier de John Lennon dans Chapitre 27 (2007). Mais c'est sans contexte son rôle dans Requiem For a Dream (2000) qui lui vaut son statut d'acteur incontournable. Dans le film, il est Harry Goldfarb, jeune homme malmené par la vie, voguant de petit boulot en petit boulot, amoureux et terriblement accroc à l'héroïne. L'acteur, qui pour les besoins du film a dû perdre treize kilos, est salué par la critique et le public pour sa prestation. Mais, depuis son enfance, Jared Leto nourrit une autre passion : la musique. Son grand frère, Shannon passionné de photographie, et lui ont grandi en écoutant Pink Floyd, The Cure et Led Zeppelin et jouent ensemble. C'est en 1998 que les deux frères montent le groupe 30 Seconds To Mars, mais ils choisissent de ne pas utiliser la célébrité de Jared. Ils préfèrent faire leurs armes lors de petits concerts dans des bars. Leur premier single sort en 2001 et permet au groupe de se faire remarquer par le groupe Puddle Of Mudd qui les invite sur leur tournée Américaine. A la fin de la tournée, le groupe signe chez Immortal Records et Virgin. Le groupe est alors formé de Jared Leto au chant et à la guitare, Shannon Leto à la batterie, Solon Bixler à la guitare et Matt Wachter à la basse. Le premier album éponyme du groupe, réalisé par Jared et Shannon sort en 2002. Dès ce premier album, le groupe se distingue des autres formations Rock. Ils utilisent des influences Electro et Metal. L'album se classe en tête du Billboard Heatseekers. Deux single sont extraits "Capricorn (A Brand New Name)" et "Edge Of The Earth". Le groupe gagne une certaine notoriété et un noyau dur de fans se constitue, ils sont baptisés par le groupe Echelon ou Mars Army. Il existe différentes « factions » de cette Echelon à travers l'Europe et les Etats-Unis qui montrent le rôle actif des fans, ils font connaître le groupe en en faisant la promotion sur Internet, la radio, les chaînes de télévision musicales… : « Chacun apporte sa pierre à l’édifice. 30 Seconds To Mars ce n’est pas seulement le groupe c’est aussi une toile de personnes reliées entre elles un peu partout dans le monde ». En 2003, Bixler quitte le groupe et est remplacé par Tomo Milicevic. C'est avec le premier album que naît la symbologie du groupe : « J’ai toujours été fasciné par les signes, les symboles, les représentations iconographiques et leurs liens culturels. C’est simplement un moyen logique d’expression. Nous avons des symboles appelés 'Glyphics' qui représentent les différents éléments dans notre groupe. En fait il y a une signification derrière chaque symbole. Ils ont tous une histoire. Ils servent notre musique et non l’inverse. Ils n’ont pour but que de détourner, à un moment donné, les gens de ce qu’est 30 Seconds To Mars : un groupe de musique. » déclare Jared Leto. Les quatre glyphes et le phénix (symbole du triomphe de la vie sur la mort) représentent le groupe. Le deuxième album du groupe "A Beautiful Lie" (2005) montre sur sa pochette d'autres symboles du groupe : la flèche (volonté) ; la rose (perfection, vie éternelle), la devise du groupe Provehito In Altum ('se jeter dans les profondeurs')… On l'aura compris, 30 Seconds To Mars est un groupe complexe qui attache une importance tout autant à la musique qu'au visuel du groupe. "A Beautiful Lie" bénéficie pour ses singles de somptueux clips. Si le clip d' "Attack" peut être qualifié de 'traditionnel', pour le hit "The Kill (Bury Me)" Jared montre toute l'étendue de son talent. Il s'inspire du film de Stanley Kubrick Shining. Le clip a remporté au MTV Video Music Awards le Best MTV2. Le troisième single "From Yesterday" est un véritable court-métrage. C'est le premier clip d'un groupe de Rock Américain tourné entièrement en Chine, sur le site de la Cité Interdite à Pékin. Ils réussissent un autre exploit pour le clip de "A Beautiful Lie", le tournage qui était initialement prévu en Alaska, se fera au Groenland à quelques centaines de kilomètres du Pôle Nord. Le clip montre les trois membres du groupe (Matt Wachter ayant quitté le groupe) jouer sur la banquise. On peut voir des icebergs fissurés à cause du changement climatique. Le groupe a déclaré que les bénéfices des ventes du clip iraient à des œuvres caritatives pour l'environnement. Sur l'album figure également la reprise de "Hunter" de Björk. Quatre ans après le phénomène "A Beautiful Lie", 30 Seconds To Mars n'a d'autre choix que de confirmer son succès, avec le très attendu "This Is War".

Nul doute que "This Is War" était attendu au tournant. Le titre de l'album a été interprété par tous comme une trace de la bataille qu'a mené 30 Seconds To Mars contre Virgin/EMI. Jared Leto admet lui-même dans plusieurs interviews que l'album en parle. Mais on ne peut ignorer que la thématique du combat est présente depuis le tout premier album. "This Is War" est construit comme une véritable bande originale, rempli d'un souffle épique jamais autant exploité par le groupe auparavant. Certains diront que le groupe fait dans la facilité à coups de messages consensuels. On ne peut que se laisser porter par les douze titres qui composent l'album et imaginer le film qu'aurait pu être ce "This Is War". L'album s'ouvre sur le titre "Escape", générique d'ouverture à l'album, Il installe l'atmosphère mystérieuse, belligérante et oppressante de l'album. C'est avec plaisir que l'on redécouvre la voix de Jared Leto nous murmurant que l'heure de la guerre est arrivée, déclaration entonnée par un chœur. Parce-que oui, un chœur est présent sur l'album. Un chœur plutôt original puisqu'il s'agit de fans qui ont été conviés pour l'occasion le 26 Avril 2009 au Summit de Los Angeles. "This Is War" peut alors être vu comme un hommage du groupe à son public. D'autant plus, qu'outre la pochette où figure un tigre, des pochettes individualisées sont aussi disponibles avec les deux mille meilleures photos de fans envoyées au groupe. "Night Of The Hunter", l'un des meilleurs morceaux de l'album s'ouvre sur une voix féminine qui reprend en français le titre de la chanson ('la nuit du chasseur'). Jared a confié qu'il aura fallu une dizaine de jours au groupe pour perfectionner le jeu de la batterie et on comprend pourquoi à l'écoute, Shannon Leto ne fait pas semblant de jouer. La voix toujours aussi puissante du chanteur est mise en valeur par ses différentes variations au cours de la chanson. La voix de Jared Leto se fait irrésistible quand il délivre ces lignes : « Honest to God I'll break your heart /Tear you to pieces and rip you apart ». Sur le single de "Kings and Queens" on peut retrouver une version remixée du titre par Static Revenger. "Kings And Queens" premier extrait de "This Is War" suit. Le clip du single, qui dure plus de huit minutes, est un hommage du groupe à Los Angeles et met en scène un bataillon de cyclistes conduit par Jared Leto. La version longue du clip comporte la piste "Stranger In A Strange Land" dans le générique de fin. Jared Leto a déclaré que la chanson lui a été inspirée par un livre qu'il avait lu en Afrique du Sud pendant son enregistrement et que le morceau était une bonne métaphore des événements de ces dernières années. On peut entendre le cri d'un aigle au début de la chanson, le groupe a choisi de capturer le cri de cet aigle alors qu'il passait au dessus de leur studio. Le single comprend également une version remixée par Innerpartysystem. Le morceau suivant "This Is War", malgré un refrain moyennement réussi séduit par la fluidité de la voix du Jared dans les couplets. Une voix qui prend de l'ampleur sur "100 Suns" morceau acoustique et rempli d'une foi en l'homme (« I believe in nothing / But the beating of our hearts ») où le chœur accompagne le chanteur. Loin d'être nihiliste, pour Jared Leto, s'il n'y a pas de Dieu, il reste la volonté de l'homme. Un optimisme qu'il confirme sur "Hurricane", autre titre phare de l'opus. Véritable chant de ralliement, ce morceau, aux sons électro, épique et entêtant, nous interroge sur la fin et les moyens. Il existe une autre version de cette chanson avec Kanye West. On retrouve au clavier Brandon Flowers, leader du groupe de Las Vegas The Killers. "Closer To The Edge" est l'un des titres les plus offensifs de l'opus. Sur l'hymne "Vox Populi", 30 Seconds To Mars laisse la parole au chœur de fans. Toujours aussi énergique sur "Search And Destroy", le groupe est décidé à nous convaincre qu'il mérite sa place. L'introduction de "Alibi" au piano est savoureuse. La chanson est l'une des meilleures de l'album, l'ambiance y est plus calme, simplement soutenue par la puissance de la voix de Jared Leto. Sur l'excellent "Stranger In A Strange Land" le groupe utilise avec intelligence le synthé. L'atmosphère planante nous renvoie au premier album du groupe ''30 Seconds To Mars''. La sexualité est abordée dans "Stranger In a Strange Land". "L490" titre en partie instrumental commence de manière étrange. Pour ce titre le trio a fait appel à des moines Tibétains qui y interprètent une prière.

"This Is War" est une véritable aventure qui a pour capitaine un Jared Leto plus optimiste que jamais. La guerre à laquelle, il nous convie est une émancipation. L'album est plus qu'un ensemble cohérent, il forme un tout. Chaque chanson peut être le chapitre d'un film. Si "This Is War" était un film, il serait un hybride de blockbuster et de cinéma indépendant. Ce dernier opus est qualifié par 30 Seconds To Mars d'expérience unique. On ressort de l'écoute de "This Is War" revigoré, prêt à mener tous les combats de la vie comme un tigre. Le groupe nous prouve une fois encore sa créativité.

Margaret Oheneba